La sentencia dictada por la jueza federal Mariel Borruto sobre la aplicación de la Ley 19.640 en la venta de vehículos en Tierra del Fuego marca un nuevo capítulo en una disputa que comenzó hace casi veinte años y que se convirtió en una de las demandas colectivas más grandes de la historia argentina.

El abogado Federico Rauch, impulsor de la causa, reconstruyó en ((La 97)) Radio Fueguina el origen del conflicto y el recorrido judicial que desembocó en el reciente fallo.

Según explicó, todo comenzó en 2007, cuando vecinos de Río Grande y Ushuaia comenzaron a cuestionar por qué los automóviles habían dejado de reflejar en sus precios las ventajas impositivas previstas por el régimen promocional fueguino.

“Los reclamos eran siempre los mismos, no entendían por qué los autos habían pasado a costar lo mismo que en el resto del país. Cuando, hasta pocos años atrás, todos compraban los autos a los valores que la ley 19.640 prevé y establece”, recordó.

A partir de esas inquietudes, Rauch reunió a unos 500 vecinos y presentó una denuncia ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia. El organismo abrió una investigación que se extendió durante cinco años y culminó con una multa contra ocho automotrices. “La comisión finalmente hizo las investigaciones, fue a Tierra del Fuego, investigó a las concesionarias, les pidió los papelitos, hizo lo mismo con las automotrices”, señaló.

La sanción fue posteriormente revocada por la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia y la Corte Suprema dejó firme esa decisión. Sin embargo, en 2015 Rauch inició una nueva acción judicial, esta vez basada en la Ley de Defensa del Consumidor, el Código Civil y Comercial y la propia Ley 19.640.

La demanda adquirió una dimensión inédita. En apenas unas semanas se incorporaron 6.983 fueguinos. “Se transformó en mega demanda, es el juicio más grande que hay en Latinoamérica”, afirmó el abogado, al destacar tanto la cantidad de participantes como la magnitud de las empresas involucradas.

El proceso atravesó numerosos obstáculos. Una discusión sobre la competencia judicial derivó en la intervención de la Corte Suprema y provocó una demora de varios años. Finalmente, el expediente llegó al Juzgado Federal de Río Grande, donde fue tramitado hasta la sentencia conocida esta semana.

Respecto del contenido del fallo, Rauch sostuvo que constituye “el primer precedente judicial argentino, real, que explica y trata con precisión qué quiere decir la ley 19.640”. Según indicó, la resolución establece que las exenciones fiscales previstas por el régimen promocional fueron concebidas para beneficiar a los residentes fueguinos y no para incrementar la rentabilidad empresarial.

“Esta ley no es para optimizar la renta o la ganancia de grupos empresarios. Esta es una ley que está pensada para la gente de a pie”, expresó.

De acuerdo con su interpretación, la sentencia también ordena que las automotrices trasladen integralmente esos beneficios a los compradores de vehículos en la provincia.

No obstante, el fallo aún no está firme. “Van a apelar hasta el color de la tinta”, anticipó Rauch, quien prevé que el caso continuará en la Cámara Federal de Comodoro Rivadavia y, eventualmente, en la Corte Suprema de Justicia.